Л. Н. Толстой, широко известный как автор очерков о Севастополе, бессмертных кавказских повестей, участвовал в Крымской войне, бывал на Кавказе, в Дагестане, изучал их и писал о них беспристрастно. В книгу вошли повести и рассказы как раннего периода творчества писателя: "Севастопольские рассказы", кавказские повести "Хаджи-Мурат" (представлена с предисловием и комментариями Л. К. Чуковской), "Два гусара", "Казаки", - так и позднего периода творчества, когда писатель проявил себя как мыслитель: "Отец Сергий", "Божеское и человеческое", сказка-притча "Ассирийский царь Асархадон", где выражена мысль, которую так часто любил повторять Толстой в последние годы жизни: каждый заключает "в себе только часть этой одной жизни".
L. N. Tolstoj, shiroko izvestnyj kak avtor ocherkov o Sevastopole, bessmertnykh kavkazskikh povestej, uchastvoval v Krymskoj vojne, byval na Kavkaze, v Dagestane, izuchal ikh i pisal o nikh bespristrastno. V knigu voshli povesti i rasskazy kak rannego perioda tvorchestva pisatelja: "Sevastopolskie rasskazy", kavkazskie povesti "Khadzhi-Murat" (predstavlena s predisloviem i kommentarijami L. K. Chukovskoj), "Dva gusara", "Kazaki", - tak i pozdnego perioda tvorchestva, kogda pisatel projavil sebja kak myslitel: "Otets Sergij", "Bozheskoe i chelovecheskoe", skazka-pritcha "Assirijskij tsar Asarkhadon", gde vyrazhena mysl, kotoruju tak chasto ljubil povtorjat Tolstoj v poslednie gody zhizni: kazhdyj zakljuchaet "v sebe tolko chast etoj odnoj zhizni".
