До начала XVI столетия Нидерланды были единственной страной, где живопись развивалась самобытно, без оглядки на искусство античности. Однако для решения новых живописных задач прежний изобразительный язык оказался непригодным, поэтому некоторые нидерландские художники заимствовали новую, сложившуюся в Италии живописную систему. Они стали свободны в выборе тем, и многие из них специализировались в каком-нибудь одном жанре: бытовая картина, пейзаж, портрет или натюрморт. Под влиянием гуманизма приобрели популярность исторические и античные мифологические сюжеты, что еще больше расширило круг тем изобразительного искусства.
Do nachala XVI stoletija Niderlandy byli edinstvennoj stranoj, gde zhivopis razvivalas samobytno, bez ogljadki na iskusstvo antichnosti. Odnako dlja reshenija novykh zhivopisnykh zadach prezhnij izobrazitelnyj jazyk okazalsja neprigodnym, poetomu nekotorye niderlandskie khudozhniki zaimstvovali novuju, slozhivshujusja v Italii zhivopisnuju sistemu. Oni stali svobodny v vybore tem, i mnogie iz nikh spetsializirovalis v kakom-nibud odnom zhanre: bytovaja kartina, pejzazh, portret ili natjurmort. Pod vlijaniem gumanizma priobreli populjarnost istoricheskie i antichnye mifologicheskie sjuzhety, chto esche bolshe rasshirilo krug tem izobrazitelnogo iskusstva.
