Издание открывают мемуарные и эпистолярные свидетельства о Гоголе его родных, а также воспоминания современников, связанные с пребыванием писателя на родине в Васильевке, Среди материалов начального периода представлены документальные свидетельства о роде Гоголя. Далее собраны материалы о его жизни во время обучения в Полтавском уездном училище, в нежинской Гимназии высших наук (воспоминания педагогов, документы из архивов училища и гимназии, мемуары соучеников). Петербургский период биографии Гоголя представлен свидетельствами М.А.Максимовича, П.А.Плетнева, А.С.Пушкина и др., а также документами и воспоминаниями о службе Гоголя в Департаменте уделов, Патриотическом институте и в университете. Часть материалов расположена в виде систематических сводов, состоящих из нескольких разделов, мемуары сопровождены историко-литературными и текстологическими комментариями. Именной указатель насчитывает более полутора тысяч имен.
Izdanie otkryvajut memuarnye i epistoljarnye svidetelstva o Gogole ego rodnykh, a takzhe vospominanija sovremennikov, svjazannye s prebyvaniem pisatelja na rodine v Vasilevke, Sredi materialov nachalnogo perioda predstavleny dokumentalnye svidetelstva o rode Gogolja. Dalee sobrany materialy o ego zhizni vo vremja obuchenija v Poltavskom uezdnom uchilische, v nezhinskoj Gimnazii vysshikh nauk (vospominanija pedagogov, dokumenty iz arkhivov uchilischa i gimnazii, memuary souchenikov). Peterburgskij period biografii Gogolja predstavlen svidetelstvami M.A.Maksimovicha, P.A.Pletneva, A.S.Pushkina i dr., a takzhe dokumentami i vospominanijami o sluzhbe Gogolja v Departamente udelov, Patrioticheskom institute i v universitete. Chast materialov raspolozhena v vide sistematicheskikh svodov, sostojaschikh iz neskolkikh razdelov, memuary soprovozhdeny istoriko-literaturnymi i tekstologicheskimi kommentarijami. Imennoj ukazatel naschityvaet bolee polutora tysjach imen.
