На весёлой и безбашенной планете Эльдорадо известный уже ксенолог Константин Кратов впервые пересекается с эхайнами - потомками неандертальцев, некогда эвакуированных с Земли, где им угрожало неминуемое истребление предками современных людей. Симпатий к последним это историческое обстоятельство не добавляет, и эхайны, ставшие мощной галактической цивилизацией, бросают человечеству вызов... который человечество не принимает. Спасая захваченную в заложницы гениальную певицу Озму, Кратов вынужденно импровизирует и вновь находит асимметричное решение хотя бы части проблемы. Ему удаётся склонить к нейтралитету Светлую Руку, одну из главенствующих рас Эхайнора. А заодно заполучить "на острие меча" эхайнский аристократический титул.
Na vesjoloj i bezbashennoj planete Eldorado izvestnyj uzhe ksenolog Konstantin Kratov vpervye peresekaetsja s ekhajnami - potomkami neandertaltsev, nekogda evakuirovannykh s Zemli, gde im ugrozhalo neminuemoe istreblenie predkami sovremennykh ljudej. Simpatij k poslednim eto istoricheskoe obstojatelstvo ne dobavljaet, i ekhajny, stavshie moschnoj galakticheskoj tsivilizatsiej, brosajut chelovechestvu vyzov... kotoryj chelovechestvo ne prinimaet. Spasaja zakhvachennuju v zalozhnitsy genialnuju pevitsu Ozmu, Kratov vynuzhdenno improviziruet i vnov nakhodit asimmetrichnoe reshenie khotja by chasti problemy. Emu udajotsja sklonit k nejtralitetu Svetluju Ruku, odnu iz glavenstvujuschikh ras Ekhajnora. A zaodno zapoluchit "na ostrie mecha" ekhajnskij aristokraticheskij titul.
