Книга воспоминаний "Былое и думы" по праву считается не только вершиной творчества Герцена, но и замечательнымявлением русской истории и культуры. "Былое и думы" не историческая монография, а отражение истории в человеке, случайно попавшемся на ее дороге" — такое определение дал сам автор. В самом деле, биографическое повествование переросло в необычайно широкую панораму российской и европейской жизнисередины XIX века. Искренность, наблюдательность, литературное мастерство и гражданская смелость Герцена восхищали его современников. Талант портретиста позволил ему запечатлеть черты внешности и характера Чаадаева, Белинского, Грановского, Бакунина, Гарибальди, Оуэна и многих других своих собеседников — деятелей русской и мировой истории. Для настоящего издания были отобраны наиболее значимые фрагменты.
Kniga vospominanij "Byloe i dumy" po pravu schitaetsja ne tolko vershinoj tvorchestva Gertsena, no i zamechatelnymjavleniem russkoj istorii i kultury. "Byloe i dumy" ne istoricheskaja monografija, a otrazhenie istorii v cheloveke, sluchajno popavshemsja na ee doroge" — takoe opredelenie dal sam avtor. V samom dele, biograficheskoe povestvovanie pereroslo v neobychajno shirokuju panoramu rossijskoj i evropejskoj zhizniserediny XIX veka. Iskrennost, nabljudatelnost, literaturnoe masterstvo i grazhdanskaja smelost Gertsena voskhischali ego sovremennikov. Talant portretista pozvolil emu zapechatlet cherty vneshnosti i kharaktera Chaadaeva, Belinskogo, Granovskogo, Bakunina, Garibaldi, Ouena i mnogikh drugikh svoikh sobesednikov — dejatelej russkoj i mirovoj istorii. Dlja nastojaschego izdanija byli otobrany naibolee znachimye fragmenty.
