Маленький Петя становится свидетелем того, как выбрасывается из окна мать неизвестной ему на тот момент маленькой девочки Лизы. Такие же огненно-рыжие волосы, как у погибшей, он замечает у двухлетней девочки в коляске, оставленной без присмотра. Очарованный, он приносит ее в дом своего друга Бори, и только бдительность и находчивость Бориной бабушки Веры Леопольдовны не только возвращает ребенка в семью, но и делает Петю спасителем-героем и обеспечивает ему доступ к общению с малышкой. Петя проводит с Лизой все свободное время, а уезжая на учебу в Петербург, вопреки воле отца девушки, забирает ее с собой.
Годы спустя Петр - актер-кукольник. Его жена Лиза рожает сына с синдромом Ангельмана - редкой наследственной болезнью, известной также как "синдром Петрушки". Смерть малыша сказывается на душевном равновесии Лизы, которую берет под свой присмотр в психиатрической клинике друг Пети Борис.
Болезнь Лизы ставит под срыв гастрольный график выступлений с уникальным хореографическим номером, поставленным Петей для них двоих: мастер оживляет куклу, с которой исполняет завораживающий танец. В поисках замены Петя создает кукольную копию Лизы, которая получает имя Элис. Для начавшей было выздоравливать Лизы это новое потрясение. Мысли о "сопернице" не дают ей покоя, и женщина начинает за ней "охоту", пока после одного из выступлений не крадет куклу и не расправляется с ней окончательно.
Попытка повторной беременности у Лизы сопряжена с психологической боязнью. Чтобы помочь жене избавиться от тревоги, Петя использует семейную легенду, услышанную им в юности от Лизиного отца, - о фамильном "беременном идоле" в виде старого Корчмаря. Воссоздав по сохранившейся фотографии куклу, Петя вселяет в Лизу успокоение и снимает у нее страх перед новой беременностью. У них рождается девочка с огненно-рыжими волосами...
Роман был экранизирован в 2015 году, впервые показан на "Кинотавре". В главных ролях - Чулпан Хаматова и Евгений Миронов.
Malenkij Petja stanovitsja svidetelem togo, kak vybrasyvaetsja iz okna mat neizvestnoj emu na tot moment malenkoj devochki Lizy. Takie zhe ognenno-ryzhie volosy, kak u pogibshej, on zamechaet u dvukhletnej devochki v koljaske, ostavlennoj bez prismotra. Ocharovannyj, on prinosit ee v dom svoego druga Bori, i tolko bditelnost i nakhodchivost Borinoj babushki Very Leopoldovny ne tolko vozvraschaet rebenka v semju, no i delaet Petju spasitelem-geroem i obespechivaet emu dostup k obscheniju s malyshkoj. Petja provodit s Lizoj vse svobodnoe vremja, a uezzhaja na uchebu v Peterburg, vopreki vole ottsa devushki, zabiraet ee s soboj.
Gody spustja Petr - akter-kukolnik. Ego zhena Liza rozhaet syna s sindromom Angelmana - redkoj nasledstvennoj boleznju, izvestnoj takzhe kak "sindrom Petrushki". Smert malysha skazyvaetsja na dushevnom ravnovesii Lizy, kotoruju beret pod svoj prismotr v psikhiatricheskoj klinike drug Peti Boris.
Bolezn Lizy stavit pod sryv gastrolnyj grafik vystuplenij s unikalnym khoreograficheskim nomerom, postavlennym Petej dlja nikh dvoikh: master ozhivljaet kuklu, s kotoroj ispolnjaet zavorazhivajuschij tanets. V poiskakh zameny Petja sozdaet kukolnuju kopiju Lizy, kotoraja poluchaet imja Elis. Dlja nachavshej bylo vyzdoravlivat Lizy eto novoe potrjasenie. Mysli o "sopernitse" ne dajut ej pokoja, i zhenschina nachinaet za nej "okhotu", poka posle odnogo iz vystuplenij ne kradet kuklu i ne raspravljaetsja s nej okonchatelno.
Popytka povtornoj beremennosti u Lizy soprjazhena s psikhologicheskoj bojaznju. Chtoby pomoch zhene izbavitsja ot trevogi, Petja ispolzuet semejnuju legendu, uslyshannuju im v junosti ot Lizinogo ottsa, - o familnom "beremennom idole" v vide starogo Korchmarja. Vossozdav po sokhranivshejsja fotografii kuklu, Petja vseljaet v Lizu uspokoenie i snimaet u nee strakh pered novoj beremennostju. U nikh rozhdaetsja devochka s ognenno-ryzhimi volosami...
Roman byl ekranizirovan v 2015 godu, vpervye pokazan na "Kinotavre". V glavnykh roljakh - Chulpan Khamatova i Evgenij Mironov.
