Эта книга о палеонтологии - единственной науке, которая способна показать, кем были предки разных существ, населяющих сегодняшнюю Землю. Еще совсем недавно мы даже не подозревали, что киты ведут свой род от парнокопытных, птицы от динозавров, а жуки и пауки - конечно, через множество промежуточных стадий - от червей с хоботком и коготками на мягких лапках. Да, молекулярная биология может объяснить, кто чей родственник, и доказать, что птицы ближе к крокодилам, чем к черепахам, а киты - к бегемотам, чем к медведям. Но как выглядели эти птицекрокодилы или китобегемоты? Все живое постоянно менялось, все организмы на самом деле были переходными формами и, оказывается, выглядели совершенно иначе, чем можно предположить, изучая современный природный мир. Все эти формы охватить в одной книге невозможно, но попробуем рассказать о самых интересных.
Eta kniga o paleontologii - edinstvennoj nauke, kotoraja sposobna pokazat, kem byli predki raznykh suschestv, naseljajuschikh segodnjashnjuju Zemlju. Esche sovsem nedavno my dazhe ne podozrevali, chto kity vedut svoj rod ot parnokopytnykh, ptitsy ot dinozavrov, a zhuki i pauki - konechno, cherez mnozhestvo promezhutochnykh stadij - ot chervej s khobotkom i kogotkami na mjagkikh lapkakh. Da, molekuljarnaja biologija mozhet objasnit, kto chej rodstvennik, i dokazat, chto ptitsy blizhe k krokodilam, chem k cherepakham, a kity - k begemotam, chem k medvedjam. No kak vygljadeli eti ptitsekrokodily ili kitobegemoty? Vse zhivoe postojanno menjalos, vse organizmy na samom dele byli perekhodnymi formami i, okazyvaetsja, vygljadeli sovershenno inache, chem mozhno predpolozhit, izuchaja sovremennyj prirodnyj mir. Vse eti formy okhvatit v odnoj knige nevozmozhno, no poprobuem rasskazat o samykh interesnykh.
