Далекое будущее. После серии катаклизмов и войн власть на Земле перешла к разумным машинам. Оставшиеся люди живут под их присмотром практически в раю: в тридцать лет они получают бессмертие и в условиях полного изобилия свободны делать практически все, что им вздумается, но только не ставить под вопрос существующий порядок. Лишь небольшая часть людей в силу генетических причин остаются смертными, и взамен получают возможность путешествовать к звездам, так как только сознание глубоких стариков может без потерь преодолеть огромные расстояния, интегрируясь в искусственные тела. Машины же тем временем отправляют исследовательские зонды в попытках найти следы древней инопланетной цивилизации, которая сгинула много миллионов лет назад, но, судя по скудным сведениям, оставила после себя Каскад - систему, дающую возможность моментально перемещаться в любую точку галактики. В попытках найти его искусственный интеллект сталкивается с чем-то чудовищным, странным объектом, из-за которого давным-давно погибли все разумные народы Млечного Пути. И теперь Земле, и всем ее обитателям грозит смертельная опасность.
Dalekoe buduschee. Posle serii kataklizmov i vojn vlast na Zemle pereshla k razumnym mashinam. Ostavshiesja ljudi zhivut pod ikh prismotrom prakticheski v raju: v tridtsat let oni poluchajut bessmertie i v uslovijakh polnogo izobilija svobodny delat prakticheski vse, chto im vzdumaetsja, no tolko ne stavit pod vopros suschestvujuschij porjadok. Lish nebolshaja chast ljudej v silu geneticheskikh prichin ostajutsja smertnymi, i vzamen poluchajut vozmozhnost puteshestvovat k zvezdam, tak kak tolko soznanie glubokikh starikov mozhet bez poter preodolet ogromnye rasstojanija, integrirujas v iskusstvennye tela. Mashiny zhe tem vremenem otpravljajut issledovatelskie zondy v popytkakh najti sledy drevnej inoplanetnoj tsivilizatsii, kotoraja sginula mnogo millionov let nazad, no, sudja po skudnym svedenijam, ostavila posle sebja Kaskad - sistemu, dajuschuju vozmozhnost momentalno peremeschatsja v ljubuju tochku galaktiki. V popytkakh najti ego iskusstvennyj intellekt stalkivaetsja s chem-to chudovischnym, strannym obektom, iz-za kotorogo davnym-davno pogibli vse razumnye narody Mlechnogo Puti. I teper Zemle, i vsem ee obitateljam grozit smertelnaja opasnost.
