Корней Велес - успешный юрист, женат вторым браком, любит жену Ингу и ее дочь Майю. Корней надеется на то, что у них появятся и общие дети, но в душе его зарождается сомнение. Он узнает, что Инга вместе дочерью тайком от него часто выезжает в ближайшее Подмосковье. Неожиданно Корней обнаруживает дома акварель - женский портрет, исполненный по образцу работы Веласкеса "Венера перед зеркалом": на ней изображена женщина, обращенная к зрителю спиной и рассматривающая свое отражение в зеркале. С одной разницей: на акварели в зеркале отражается лицо нелюди, кошмарный образ, будто извлеченный из дурного сна. Вместо подписи в нижнем углу картины исполнен выцветшем старинной вязью шифр. Велес пытается разгадать загадку, но выбирает для этого, вероятно, не самый удачный момент.
Kornej Veles - uspeshnyj jurist, zhenat vtorym brakom, ljubit zhenu Ingu i ee doch Majju. Kornej nadeetsja na to, chto u nikh pojavjatsja i obschie deti, no v dushe ego zarozhdaetsja somnenie. On uznaet, chto Inga vmeste docherju tajkom ot nego chasto vyezzhaet v blizhajshee Podmoskove. Neozhidanno Kornej obnaruzhivaet doma akvarel - zhenskij portret, ispolnennyj po obraztsu raboty Velaskesa "Venera pered zerkalom": na nej izobrazhena zhenschina, obraschennaja k zritelju spinoj i rassmatrivajuschaja svoe otrazhenie v zerkale. S odnoj raznitsej: na akvareli v zerkale otrazhaetsja litso neljudi, koshmarnyj obraz, budto izvlechennyj iz durnogo sna. Vmesto podpisi v nizhnem uglu kartiny ispolnen vytsvetshem starinnoj vjazju shifr. Veles pytaetsja razgadat zagadku, no vybiraet dlja etogo, verojatno, ne samyj udachnyj moment.
