В книге речь идет об особом месте так называемого малого жанра (очерк, рассказ, повесть) в конце XIX-XX вв. В этой связи рассматриваются как произведения Л.Толстого и Чехова, во многом определившие направление и открытия литературы нового века ("Смерть Ивана Ильича", "Крейцерова соната", "Скучная история", "Ариадна"), так и творчества И.Бунина, Л.Андреева и М.Горького, их связи и переклички с представителями новых литературных течений (символисты, акмеисты), их полемика и противостояние.
Во втором разделе говорится о поэзии, о таких поэтах как Ф.Тютчев, который, можно сказать, заново был открыт на грани веков и очень многое предвосхитил в поэзии XX века, а также - Бунина, в стихах которого удивительным образом сочетались традиции и новаторство. Одно из первых мест, если не первое, и по праву, принадлежало в русском зарубежье Г.Иванову, поэту на редкость глубокому и оригинальному, далеко еще не прочитанному. Вполне определенно можно сказать сегодня и о том, что никто лучше А.Твардовского не написал об Отечественной войне, о ее фронтовых и тыловых буднях, о ее неисчислимых и невосполнимых потерях, утратах и трагедиях ("Василий Теркин", "Дом у дороги").
V knige rech idet ob osobom meste tak nazyvaemogo malogo zhanra (ocherk, rasskaz, povest) v kontse XIX-XX vv. V etoj svjazi rassmatrivajutsja kak proizvedenija L.Tolstogo i Chekhova, vo mnogom opredelivshie napravlenie i otkrytija literatury novogo veka ("Smert Ivana Ilicha", "Krejtserova sonata", "Skuchnaja istorija", "Ariadna"), tak i tvorchestva I.Bunina, L.Andreeva i M.Gorkogo, ikh svjazi i pereklichki s predstaviteljami novykh literaturnykh techenij (simvolisty, akmeisty), ikh polemika i protivostojanie.
Vo vtorom razdele govoritsja o poezii, o takikh poetakh kak F.Tjutchev, kotoryj, mozhno skazat, zanovo byl otkryt na grani vekov i ochen mnogoe predvoskhitil v poezii XX veka, a takzhe - Bunina, v stikhakh kotorogo udivitelnym obrazom sochetalis traditsii i novatorstvo. Odno iz pervykh mest, esli ne pervoe, i po pravu, prinadlezhalo v russkom zarubezhe G.Ivanovu, poetu na redkost glubokomu i originalnomu, daleko esche ne prochitannomu. Vpolne opredelenno mozhno skazat segodnja i o tom, chto nikto luchshe A.Tvardovskogo ne napisal ob Otechestvennoj vojne, o ee frontovykh i tylovykh budnjakh, o ee neischislimykh i nevospolnimykh poterjakh, utratakh i tragedijakh ("Vasilij Terkin", "Dom u dorogi").
