Молодой Рики Аллейн приехал в живописную рыбацкую деревушку Дип-Коув, чтобы написать свою первую книгу. Отсутствие развлечений в этом тихом местечке компенсируют местные жители, которые ведут себя более чем странно: художник чересчур ревностно оберегает свой этюдник с красками, а водопроводчик под прикрытием ночной рыбалки явно проворачивает какие-то темные дела. Когда в деревне происходит несчастный случай - во время прыжка на лошади через овраг погибает мисс Харкнесс, о чьей скандальной репутации знали все в округе, - Рики начинает собственное расследование. Он не верит, что опытная наездница, которая держала школу верховой езды и конюшню, могла погибнуть таким странным образом. И внезапно исчезает сам... Сибил Фостер, владелица одного из самых элегантных поместий в Верхнем Квинтерне, отправляется в роскошный отель "Ренклод" отдохнуть и поправить здоровье под наблюдением врача, где... умирает при невыясненных обстоятельствах. Эксперты единодушны: смерть наступила от передозировки лекарств. Неужели эксцентричная дамочка специально уехала от друзей и родственников за город, чтобы покончить с собой? Тем более, как выясняется, мотивов для самоубийства у нее было предостаточно - ее мучила изнурительная болезнь, а дочь отказалась выходить замуж за подходящую партию. Однако старший суперинтендант Родерик Аллейн сомневается, что в этом деле все так однозначно, и чувствует, что нужно копать глубже.
Molodoj Riki Allejn priekhal v zhivopisnuju rybatskuju derevushku Dip-Kouv, chtoby napisat svoju pervuju knigu. Otsutstvie razvlechenij v etom tikhom mestechke kompensirujut mestnye zhiteli, kotorye vedut sebja bolee chem stranno: khudozhnik chereschur revnostno oberegaet svoj etjudnik s kraskami, a vodoprovodchik pod prikrytiem nochnoj rybalki javno provorachivaet kakie-to temnye dela. Kogda v derevne proiskhodit neschastnyj sluchaj - vo vremja pryzhka na loshadi cherez ovrag pogibaet miss Kharkness, o chej skandalnoj reputatsii znali vse v okruge, - Riki nachinaet sobstvennoe rassledovanie. On ne verit, chto opytnaja naezdnitsa, kotoraja derzhala shkolu verkhovoj ezdy i konjushnju, mogla pogibnut takim strannym obrazom. I vnezapno ischezaet sam... Sibil Foster, vladelitsa odnogo iz samykh elegantnykh pomestij v Verkhnem Kvinterne, otpravljaetsja v roskoshnyj otel "Renklod" otdokhnut i popravit zdorove pod nabljudeniem vracha, gde... umiraet pri nevyjasnennykh obstojatelstvakh. Eksperty edinodushny: smert nastupila ot peredozirovki lekarstv. Neuzheli ekstsentrichnaja damochka spetsialno uekhala ot druzej i rodstvennikov za gorod, chtoby pokonchit s soboj? Tem bolee, kak vyjasnjaetsja, motivov dlja samoubijstva u nee bylo predostatochno - ee muchila iznuritelnaja bolezn, a doch otkazalas vykhodit zamuzh za podkhodjaschuju partiju. Odnako starshij superintendant Roderik Allejn somnevaetsja, chto v etom dele vse tak odnoznachno, i chuvstvuet, chto nuzhno kopat glubzhe.
