1537 год, Англия. Полным ходом идет планомерное уничтожение монастырей, объявленных рассадниками порока и измены. Однако события в монастыре маленького городка Скарнси развиваются отнюдь не по сценарию, написанному главным правителем Томасом Кромвелем. Его эмиссар зверски убит, обезглавленное тело найдено в луже крови неподалеку от оскверненного алтаря. Кто это сделал? Колдуны, приверженцы черной магии? Или контрабандисты? Или сами монахи? Расследовать злодеяние поручено Мэтью Шардлейку, горбуну, чей ум способен распутывать самые сложные преступления. Приехав в монастырь, он обнаруживает, что это убийство - не первое, совершенное в стенах обители... В мире литературных героев и в сознании сегодняшнего читателя образ Мэтью Шардлейка занимает почетное место в ряду с такими известными персонажами, как Шерлок Холмс, Эркюль Пуаро, Ниро Вульф и комиссар Мегрэ.
1537 god, Anglija. Polnym khodom idet planomernoe unichtozhenie monastyrej, objavlennykh rassadnikami poroka i izmeny. Odnako sobytija v monastyre malenkogo gorodka Skarnsi razvivajutsja otnjud ne po stsenariju, napisannomu glavnym pravitelem Tomasom Kromvelem. Ego emissar zverski ubit, obezglavlennoe telo najdeno v luzhe krovi nepodaleku ot oskvernennogo altarja. Kto eto sdelal? Kolduny, priverzhentsy chernoj magii? Ili kontrabandisty? Ili sami monakhi? Rassledovat zlodejanie porucheno Metju Shardlejku, gorbunu, chej um sposoben rasputyvat samye slozhnye prestuplenija. Priekhav v monastyr, on obnaruzhivaet, chto eto ubijstvo - ne pervoe, sovershennoe v stenakh obiteli... V mire literaturnykh geroev i v soznanii segodnjashnego chitatelja obraz Metju Shardlejka zanimaet pochetnoe mesto v rjadu s takimi izvestnymi personazhami, kak Sherlok Kholms, Erkjul Puaro, Niro Vulf i komissar Megre.
