Двадцать восьмого июля 1912 года из Санкт-Петербурга вышла шхуна "Святая Анна". Экспедиция под руководством лейтенанта Георгия Брусилова должна была пройти Северным морским путем до Владивостока с одной зимовкой. Однако уже в начале октября шхуна оказалась зажата льдами в восточной части Карского моря и вскоре начала свой вынужденный дрейф на север. Освободиться из ледяного плена команда так и не смогла. В апреле 1914 года 11 человек во главе со штурманом Валерианом Альбановым покинули судно и направились на материк. До суши добрались лишь двое: штурман Валериан Альбанов и матрос Александр Конрад, дневники которых впервые объединены в этой книге. Фрагменты дневника Валериана Альбанова, ставшего прототипом штурмана Климова, можно найти в романе Вениамина Каверина "Два капитана"; здесь же в контекст художественного повествования вплетено множество других фактов из истории "Святой Анны", названной писателем "Святая Мария".
Dvadtsat vosmogo ijulja 1912 goda iz Sankt-Peterburga vyshla shkhuna "Svjataja Anna". Ekspeditsija pod rukovodstvom lejtenanta Georgija Brusilova dolzhna byla projti Severnym morskim putem do Vladivostoka s odnoj zimovkoj. Odnako uzhe v nachale oktjabrja shkhuna okazalas zazhata ldami v vostochnoj chasti Karskogo morja i vskore nachala svoj vynuzhdennyj drejf na sever. Osvoboditsja iz ledjanogo plena komanda tak i ne smogla. V aprele 1914 goda 11 chelovek vo glave so shturmanom Valerianom Albanovym pokinuli sudno i napravilis na materik. Do sushi dobralis lish dvoe: shturman Valerian Albanov i matros Aleksandr Konrad, dnevniki kotorykh vpervye obedineny v etoj knige. Fragmenty dnevnika Valeriana Albanova, stavshego prototipom shturmana Klimova, mozhno najti v romane Veniamina Kaverina "Dva kapitana"; zdes zhe v kontekst khudozhestvennogo povestvovanija vpleteno mnozhestvo drugikh faktov iz istorii "Svjatoj Anny", nazvannoj pisatelem "Svjataja Marija".
