Книга Александра Станиславского рассматривает Смутное время с необычной точки зрения как гражданскую войну, одной из главных действующих сил которой стали казаки. Автор задается вопросом: кем же всетаки они были освободителями России от иностранных интервентов или их пособниками Одни казаки выступали под знаменами Минина и Пожарского, другие метались между русскими и поляками, не зная, к кому приткнуться, третьи в анархическом угаре грабили крестьянское население. Перед нами разворачивается многослойная картина участия казачества в событиях Смуты, которая позволяет сделать вывод: казаки воевали исключительно за свои вольности в том виде, как сами их понимали, и поэтому, возможно, оказавшись среди вершителей судеб страны, не смогли сполна этой ролью распорядиться. Александр Станиславский опирается на уникальные русские и польские источники, в том числе расспросные речи и челобитные казаков.
Kniga Aleksandra Stanislavskogo rassmatrivaet Smutnoe vremja s neobychnoj tochki zrenija kak grazhdanskuju vojnu, odnoj iz glavnykh dejstvujuschikh sil kotoroj stali kazaki. Avtor zadaetsja voprosom: kem zhe vsetaki oni byli osvoboditeljami Rossii ot inostrannykh interventov ili ikh posobnikami Odni kazaki vystupali pod znamenami Minina i Pozharskogo, drugie metalis mezhdu russkimi i poljakami, ne znaja, k komu pritknutsja, treti v anarkhicheskom ugare grabili krestjanskoe naselenie. Pered nami razvorachivaetsja mnogoslojnaja kartina uchastija kazachestva v sobytijakh Smuty, kotoraja pozvoljaet sdelat vyvod: kazaki voevali iskljuchitelno za svoi volnosti v tom vide, kak sami ikh ponimali, i poetomu, vozmozhno, okazavshis sredi vershitelej sudeb strany, ne smogli spolna etoj rolju rasporjaditsja. Aleksandr Stanislavskij opiraetsja na unikalnye russkie i polskie istochniki, v tom chisle rassprosnye rechi i chelobitnye kazakov.
