Уникальное исследование этнографа Уильяма Крессона посвящено истории казачества. Опираясь на труды историков, казачьи песни, сказания и легенды, автор рассматривает концепции возникновения этого русскоязычного субэтноса в донских и приднепровских степях, описывает быт, культуру, особенности несения службы в Донском и приграничных войсках. Отдельная глава посвящена Запорожской Сечи и ее вольнолюбивому братству. Автор мастерски передает историю написания запорожцами письма турецкому султану, послужившую сюжетом для знаменитой картины И.Е.Репина, и приводит само письмо - яркий образчик самобытного казачьего творчества. Повествование дополняют исторические портреты казачьих лидеров: покорителя Сибири Ермака, гетманов Богдана Хмельницкого и Ивана Мазепы, бунтовщика Емельяна Пугачева и героического атамана М.И.Платова. Особый интерес представляют очерки, посвященные казакам приграничья: кубанцам, терцам, гребенцам, астраханцам, уральцам и оренбуржцам.
Unikalnoe issledovanie etnografa Uiljama Kressona posvjascheno istorii kazachestva. Opirajas na trudy istorikov, kazachi pesni, skazanija i legendy, avtor rassmatrivaet kontseptsii vozniknovenija etogo russkojazychnogo subetnosa v donskikh i pridneprovskikh stepjakh, opisyvaet byt, kulturu, osobennosti nesenija sluzhby v Donskom i prigranichnykh vojskakh. Otdelnaja glava posvjaschena Zaporozhskoj Sechi i ee volnoljubivomu bratstvu. Avtor masterski peredaet istoriju napisanija zaporozhtsami pisma turetskomu sultanu, posluzhivshuju sjuzhetom dlja znamenitoj kartiny I.E.Repina, i privodit samo pismo - jarkij obrazchik samobytnogo kazachego tvorchestva. Povestvovanie dopolnjajut istoricheskie portrety kazachikh liderov: pokoritelja Sibiri Ermaka, getmanov Bogdana Khmelnitskogo i Ivana Mazepy, buntovschika Emeljana Pugacheva i geroicheskogo atamana M.I.Platova. Osobyj interes predstavljajut ocherki, posvjaschennye kazakam prigranichja: kubantsam, tertsam, grebentsam, astrakhantsam, uraltsam i orenburzhtsam.
