Выдающийся деятель эпохи Просвещения Жан-Жак Руссо всегда вызывал интерес и своей необычной судьбой, и своими ни на что не похожими, во многом парадоксальными философскими воззрениями. Родоначальник современного жанра автобиографии в "Исповеди", он представал перед современниками то как любитель парадоксов и софизмов в своих "Рассуждениях", то как властитель душ в знаменитом романе "Новая Элоиза", то как неподкупный законодатель в "Общественном договоре". Он был обожествлен Французской революцией, которая объявила его своим духовным отцом, но в XIX веке на его долю зачастую выпадали прямо противоположные определения: его-то называли анархистом, то видели в нем предтечу будущего тоталитаризма. Сама личность Руссо - одновременно привлекательная и отталкивающая, сложная и противоречивая - до сих пор не перестает вызывать самые страстные споры как среди поклонников этого "защитника вольностей и прав" (слова Пушкина), так и среди его непримиримых противников.
Vydajuschijsja dejatel epokhi Prosveschenija Zhan-Zhak Russo vsegda vyzyval interes i svoej neobychnoj sudboj, i svoimi ni na chto ne pokhozhimi, vo mnogom paradoksalnymi filosofskimi vozzrenijami. Rodonachalnik sovremennogo zhanra avtobiografii v "Ispovedi", on predstaval pered sovremennikami to kak ljubitel paradoksov i sofizmov v svoikh "Rassuzhdenijakh", to kak vlastitel dush v znamenitom romane "Novaja Eloiza", to kak nepodkupnyj zakonodatel v "Obschestvennom dogovore". On byl obozhestvlen Frantsuzskoj revoljutsiej, kotoraja objavila ego svoim dukhovnym ottsom, no v XIX veke na ego dolju zachastuju vypadali prjamo protivopolozhnye opredelenija: ego-to nazyvali anarkhistom, to videli v nem predtechu buduschego totalitarizma. Sama lichnost Russo - odnovremenno privlekatelnaja i ottalkivajuschaja, slozhnaja i protivorechivaja - do sikh por ne perestaet vyzyvat samye strastnye spory kak sredi poklonnikov etogo "zaschitnika volnostej i prav" (slova Pushkina), tak i sredi ego neprimirimykh protivnikov.
