Когда прототип этого знаменитого самолета впервые поднялся в воздух, ничто не предвещало ему столь громкой славы - даже по самым оптимистичным прогнозам, фирма-разработчик "МакДоннелл" не рассчитывала выпустить более 500 палубных истребителей F-4 Phantom II. Никто тогда и предположить не мог, что этот план будет перевыполнен в 10 раз и, кроме палубной авиации ВМС, "фантомы" примут на вооружение и авиация морской пехоты, и военно-воздушные силы США, и еще 11 стран.
Помимо напряженной службы на переднем крае "холодной войны", этот прославленный самолет принимал самое активное участие и в "горячих" конфликтах - Вьетнамской, арабо-израильских, ирано-иракской войнах, -отличившись не только как тактический истребитель в воздушных боях, но и при нанесении ударов по наземным и надводным целям, а также в качестве разведчика и самолета прорыва ПВО. Несмотря на преклонный возраст (более полувека!), во многих странах "Фантом" остается на вооружении по сей день, став не просто легендой, а "таким же национальным символом Америки, как Элвис Пресли, "Кока-Кола" и Голливуд" и заслужив почетное прозвище "убийца "мигов"".
Kogda prototip etogo znamenitogo samoleta vpervye podnjalsja v vozdukh, nichto ne predveschalo emu stol gromkoj slavy - dazhe po samym optimistichnym prognozam, firma-razrabotchik "MakDonnell" ne rasschityvala vypustit bolee 500 palubnykh istrebitelej F-4 Phantom II. Nikto togda i predpolozhit ne mog, chto etot plan budet perevypolnen v 10 raz i, krome palubnoj aviatsii VMS, "fantomy" primut na vooruzhenie i aviatsija morskoj pekhoty, i voenno-vozdushnye sily SSHA, i esche 11 stran.
Pomimo naprjazhennoj sluzhby na perednem krae "kholodnoj vojny", etot proslavlennyj samolet prinimal samoe aktivnoe uchastie i v "gorjachikh" konfliktakh - Vetnamskoj, arabo-izrailskikh, irano-irakskoj vojnakh, -otlichivshis ne tolko kak takticheskij istrebitel v vozdushnykh bojakh, no i pri nanesenii udarov po nazemnym i nadvodnym tseljam, a takzhe v kachestve razvedchika i samoleta proryva PVO. Nesmotrja na preklonnyj vozrast (bolee poluveka!), vo mnogikh stranakh "Fantom" ostaetsja na vooruzhenii po sej den, stav ne prosto legendoj, a "takim zhe natsionalnym simvolom Ameriki, kak Elvis Presli, "Koka-Kola" i Gollivud" i zasluzhiv pochetnoe prozvische "ubijtsa "migov"".
