Во время утреннего чаепития судья Ди, получивший назначение на пост наместника уезда Ханьюань, замечает, как гиббон, прыгающий по веткам неподалеку от дома, роняет в ручей золотой перстень с огромным изумрудом. Исследовав ближайшие окрестности, Ди с помощниками обнаруживают в заброшенной лачуге труп мужчины, на руке которого отрублены четыре пальца... Судья Ди направляется в столицу за новым назначением, но из-за сильнейшего наводнения он вынужден остановиться в крепости на острове, в которой произошло загадочное убийство. Помимо судебного расследования, Ди выясняет, что в округе орудует банда так называемых "Летучих тигров". Судья Ди становится наместником процветающего уезда Пуян в провинции Цзянсу. Но и тут жизнь далеко не безоблачна - изнасилована и жестоко убита молоденькая девушка, дочь мясника. Занимаясь этим чудовищным случаем, судья Ди раскрывает еще несколько преступлений, связанных со странными событиями в буддийском и даосском монастырях.
Vo vremja utrennego chaepitija sudja Di, poluchivshij naznachenie na post namestnika uezda Khanjuan, zamechaet, kak gibbon, prygajuschij po vetkam nepodaleku ot doma, ronjaet v ruchej zolotoj persten s ogromnym izumrudom. Issledovav blizhajshie okrestnosti, Di s pomoschnikami obnaruzhivajut v zabroshennoj lachuge trup muzhchiny, na ruke kotorogo otrubleny chetyre paltsa... Sudja Di napravljaetsja v stolitsu za novym naznacheniem, no iz-za silnejshego navodnenija on vynuzhden ostanovitsja v kreposti na ostrove, v kotoroj proizoshlo zagadochnoe ubijstvo. Pomimo sudebnogo rassledovanija, Di vyjasnjaet, chto v okruge oruduet banda tak nazyvaemykh "Letuchikh tigrov". Sudja Di stanovitsja namestnikom protsvetajuschego uezda Pujan v provintsii Tszjansu. No i tut zhizn daleko ne bezoblachna - iznasilovana i zhestoko ubita molodenkaja devushka, doch mjasnika. Zanimajas etim chudovischnym sluchaem, sudja Di raskryvaet esche neskolko prestuplenij, svjazannykh so strannymi sobytijami v buddijskom i daosskom monastyrjakh.
