Автор рассматривает исторический путь России с древних времен до 1917 года, интерпретируя его как путь незавершенной модернизации. Как отмечает автор, Россия на протяжении всей своей истории стремилась влиться в семью европейских государств. Препятствиями для достижения этой цели служили отсутствие выхода к морю, монгольское нашествие, задержавшее развитие страны, экономическое отставание, вызванное климатическими условиями, длительное существование крепостничества, автократическое правление в форме самодержавия. Автор выявляет своеобразные черты, присущие русскому государству и влиявшие на его историю. В книге делается попытка ответить на вопрос, насколько эти черты ответственны за проблемы современной России и какое значение они могут иметь для ее будущего; существуют ли фатальные препятствия для завершения российской модернизации, для включения России в глобальную мировую систему.
Avtor rassmatrivaet istoricheskij put Rossii s drevnikh vremen do 1917 goda, interpretiruja ego kak put nezavershennoj modernizatsii. Kak otmechaet avtor, Rossija na protjazhenii vsej svoej istorii stremilas vlitsja v semju evropejskikh gosudarstv. Prepjatstvijami dlja dostizhenija etoj tseli sluzhili otsutstvie vykhoda k morju, mongolskoe nashestvie, zaderzhavshee razvitie strany, ekonomicheskoe otstavanie, vyzvannoe klimaticheskimi uslovijami, dlitelnoe suschestvovanie krepostnichestva, avtokraticheskoe pravlenie v forme samoderzhavija. Avtor vyjavljaet svoeobraznye cherty, prisuschie russkomu gosudarstvu i vlijavshie na ego istoriju. V knige delaetsja popytka otvetit na vopros, naskolko eti cherty otvetstvenny za problemy sovremennoj Rossii i kakoe znachenie oni mogut imet dlja ee buduschego; suschestvujut li fatalnye prepjatstvija dlja zavershenija rossijskoj modernizatsii, dlja vkljuchenija Rossii v globalnuju mirovuju sistemu.
