Творчеству и жизни Павла Андреевича Федотова посвящены сотни книг, статей, публикаций. Художественное наследие и обстоятельства жизни мастера рассмотрены тщательно и многосторонне. Однако, как всякий значительный художник, Федотов остается фигурой энигматической, не поддающейся исчерпывающей характеристике, взывающей к новым и новым исследовательским усилиям - с позиций, не затертых ни субъективно-предвзятым отношением, ни тенденциозностью и корыстностью так называемого объективно-исторического взгляда. Не хотелось бы вновь и вновь говорить о художнике как об "основоположнике критического реализма" или о "беспощадном разоблачителе крепостнической действительности" - все это навязшие дефиниции, издержки еще одной древнейшей профессии - искусствоведения. Не вызывающая сомнений, прошедшая более чем полуторавековую апробацию привлекательность творчества Федотова в его гуманизме, вневременном и внеисторическом, в неоспоримо добром отношении к человеку - даже если он мелочен, двоедушен, смешон, комичен, нелеп, никчемен! Но ведь человек же!
Tvorchestvu i zhizni Pavla Andreevicha Fedotova posvjascheny sotni knig, statej, publikatsij. Khudozhestvennoe nasledie i obstojatelstva zhizni mastera rassmotreny tschatelno i mnogostoronne. Odnako, kak vsjakij znachitelnyj khudozhnik, Fedotov ostaetsja figuroj enigmaticheskoj, ne poddajuschejsja ischerpyvajuschej kharakteristike, vzyvajuschej k novym i novym issledovatelskim usilijam - s pozitsij, ne zatertykh ni subektivno-predvzjatym otnosheniem, ni tendentsioznostju i korystnostju tak nazyvaemogo obektivno-istoricheskogo vzgljada. Ne khotelos by vnov i vnov govorit o khudozhnike kak ob "osnovopolozhnike kriticheskogo realizma" ili o "besposchadnom razoblachitele krepostnicheskoj dejstvitelnosti" - vse eto navjazshie definitsii, izderzhki esche odnoj drevnejshej professii - iskusstvovedenija. Ne vyzyvajuschaja somnenij, proshedshaja bolee chem polutoravekovuju aprobatsiju privlekatelnost tvorchestva Fedotova v ego gumanizme, vnevremennom i vneistoricheskom, v neosporimo dobrom otnoshenii k cheloveku - dazhe esli on melochen, dvoedushen, smeshon, komichen, nelep, nikchemen! No ved chelovek zhe!
