Книга состоит из трех разделов. Первый сосредоточен на масштабных фигурах и значимых явлениях оперного театра XIX века. Это итальянская школа "раннего Отторченто" (Россини, Беллини, Доницетти, Верди), Мейербер, Вагнер, Чайковский. Во втором разделе подробно рассматривается история раннесоветского (1920-30-е годы) оперного театра, от борьбы за сохранение оперного жанра и его институций до безуспешных попыток обретения "советской идентичности" на оперной сцене. Третий раздел обращен к ситуации современного музыкального театра (судьбе жанра, его перспективам, проблемам драматургии, языка, оперной режиссуры и контакта со зрительской аудиторией). Часть статей перепечатывается из научных изданий 1990-2010-х годов, более половины книги составляют новые тексты.
Kniga sostoit iz trekh razdelov. Pervyj sosredotochen na masshtabnykh figurakh i znachimykh javlenijakh opernogo teatra XIX veka. Eto italjanskaja shkola "rannego Ottorchento" (Rossini, Bellini, Donitsetti, Verdi), Mejerber, Vagner, Chajkovskij. Vo vtorom razdele podrobno rassmatrivaetsja istorija rannesovetskogo (1920-30-e gody) opernogo teatra, ot borby za sokhranenie opernogo zhanra i ego institutsij do bezuspeshnykh popytok obretenija "sovetskoj identichnosti" na opernoj stsene. Tretij razdel obraschen k situatsii sovremennogo muzykalnogo teatra (sudbe zhanra, ego perspektivam, problemam dramaturgii, jazyka, opernoj rezhissury i kontakta so zritelskoj auditoriej). Chast statej perepechatyvaetsja iz nauchnykh izdanij 1990-2010-kh godov, bolee poloviny knigi sostavljajut novye teksty.
