Из трех религий, которые принято называть мировыми, буддизм — древнейшая (ее возраст насчитывает более двадцати пяти столетий) и, пожалуй, самая «либеральная»: ни христианство, ни ислам не позволяют своим приверженцам подобной свободы в исповедании веры. Идейные противники буддизма зачастую трактуют эту свободу как аморфность вероучения и даже отказывают буддизму в праве именоваться религией. Тем не менее для миллионов людей в Азии и в остальных частях света буддизм — именно религия, оказывающая непосредственное влияние на образ жизни. Истории возникновения и распространения буддизма, тому, как он складывался, утверждался, терпел гонения, видоизменялся и завоевывал все большее число последователей, и посвящена наша книга.
Iz trekh religij, kotorye prinjato nazyvat mirovymi, buddizm — drevnejshaja (ee vozrast naschityvaet bolee dvadtsati pjati stoletij) i, pozhaluj, samaja «liberalnaja»: ni khristianstvo, ni islam ne pozvoljajut svoim priverzhentsam podobnoj svobody v ispovedanii very. Idejnye protivniki buddizma zachastuju traktujut etu svobodu kak amorfnost verouchenija i dazhe otkazyvajut buddizmu v prave imenovatsja religiej. Tem ne menee dlja millionov ljudej v Azii i v ostalnykh chastjakh sveta buddizm — imenno religija, okazyvajuschaja neposredstvennoe vlijanie na obraz zhizni. Istorii vozniknovenija i rasprostranenija buddizma, tomu, kak on skladyvalsja, utverzhdalsja, terpel gonenija, vidoizmenjalsja i zavoevyval vse bolshee chislo posledovatelej, i posvjaschena nasha kniga.
