Масоны в России XVIII века в своем большинстве не были ни искателями высшей истины, ни проектировщиками политического переустройства. Вступление в масонскую ложу было способом индивидуального социального самоутверждения. Вольный каменщик чувствовал себя членом элитарного союза избранных - аристократии духа, призванной своим моральным примером внести упорядоченность в аморфное российское общество. Такую концепцию американский историк Дуглас Смит обосновывает в сравнительном контексте общеевропейской истории масонства. Исследование опирается на разнообразные источники, включая сохранившиеся в архивах подлинные документы российских масонских лож. В книге показана связь между ритуальной стороной масонства и представлениями людей о своем месте в меняющемся обществе, изучены мотивы и проявления масонофобии. Выводы автора дают стимул к переосмыслению взаимоотношений между самодержавной монархией и ее подданными в России эпохи Просвещения.
Masony v Rossii XVIII veka v svoem bolshinstve ne byli ni iskateljami vysshej istiny, ni proektirovschikami politicheskogo pereustrojstva. Vstuplenie v masonskuju lozhu bylo sposobom individualnogo sotsialnogo samoutverzhdenija. Volnyj kamenschik chuvstvoval sebja chlenom elitarnogo sojuza izbrannykh - aristokratii dukha, prizvannoj svoim moralnym primerom vnesti uporjadochennost v amorfnoe rossijskoe obschestvo. Takuju kontseptsiju amerikanskij istorik Duglas Smit obosnovyvaet v sravnitelnom kontekste obscheevropejskoj istorii masonstva. Issledovanie opiraetsja na raznoobraznye istochniki, vkljuchaja sokhranivshiesja v arkhivakh podlinnye dokumenty rossijskikh masonskikh lozh. V knige pokazana svjaz mezhdu ritualnoj storonoj masonstva i predstavlenijami ljudej o svoem meste v menjajuschemsja obschestve, izucheny motivy i projavlenija masonofobii. Vyvody avtora dajut stimul k pereosmysleniju vzaimootnoshenij mezhdu samoderzhavnoj monarkhiej i ee poddannymi v Rossii epokhi Prosveschenija.
