Двенадцатилетнего Арне Хелльмера, только что потерявшего своих родителей и сестер, приводит в свою семью друг отца. Гансу - старшему среди детей - поручено заботиться о приемном брате. Несмотря на пятилетнюю разницу в возрасте, Ганс становится для Арне самым близким человеком. Только его сестра и брат, а так же их друзья не принимают нового члена семьи - такого скромного, воспитанного, задумчивого. Стремясь завоевать внимание и доверие сверстников, Арне постоянно наталкивается на ледяную стену отторжения. Спустя два года он уйдет из их жизни также внезапно, как и появился. Нехитрые пожитки друга, к которым прикасается Ганс в их некогда общей комнате, единственное наследие Арне - вызывают у него волны воспоминаний. Глазами Ганса в неторопливой манере Зигфрид Ленц раскрывает перед читателем потаенные уголки души подростка, познавшего горечь тяжелой утраты и не находящего понимания у своего окружения.
Dvenadtsatiletnego Arne Khellmera, tolko chto poterjavshego svoikh roditelej i sester, privodit v svoju semju drug ottsa. Gansu - starshemu sredi detej - porucheno zabotitsja o priemnom brate. Nesmotrja na pjatiletnjuju raznitsu v vozraste, Gans stanovitsja dlja Arne samym blizkim chelovekom. Tolko ego sestra i brat, a tak zhe ikh druzja ne prinimajut novogo chlena semi - takogo skromnogo, vospitannogo, zadumchivogo. Stremjas zavoevat vnimanie i doverie sverstnikov, Arne postojanno natalkivaetsja na ledjanuju stenu ottorzhenija. Spustja dva goda on ujdet iz ikh zhizni takzhe vnezapno, kak i pojavilsja. Nekhitrye pozhitki druga, k kotorym prikasaetsja Gans v ikh nekogda obschej komnate, edinstvennoe nasledie Arne - vyzyvajut u nego volny vospominanij. Glazami Gansa v netoroplivoj manere Zigfrid Lents raskryvaet pered chitatelem potaennye ugolki dushi podrostka, poznavshego gorech tjazheloj utraty i ne nakhodjaschego ponimanija u svoego okruzhenija.
