888 год. 12-летнгего мальчика-сироту Уилла Генри берет к себе в услужение блестящий, хотя и очень замкнутый доктор Пеллинор Уортроп. Быстро выясняется, что у доктора редкая специальность. Он монстролог: изучает (а при необходимости и уничтожает) различных монстров, которые, оказывается, в изобилии водятся в Новой Англии. В чопорные викторианские времена человек такой профессии обречен на полуподпольное существование. Роман начинается с того, что объявилась новая напасть: безголовые людоеды, пожирающие граждан с помощью акульих пастей, расположенных прямо на груди чудовищ. Обнаруживается, это когда некий грабитель могил под покровом ночи приносит доктору свою ужасную находку: труп людоеда, похороненный в одном гробу со своей жертвой. Решительному доктору и робкому Уиллу предстоит найти и уничтожить остальные особи данного вида. Действие стремительно перемещается из лаборатории, оборудованном в потайном подвале докторского дома, в подземные пещеры в окрестных лесах. Описания захватывающе натуралистичны, качественно передан дух конца XIX века, а некоторые персонажи словно вышли из романов Диккенса. Особенно отвратителен профессиональный охотник на монстров, нанятый доктором. В результате они ловят монстра, но попутно выясняют, что идиллические на первый взгляд окрестности населены еще более опасными чудовищами…
888 god. 12-letngego malchika-sirotu Uilla Genri beret k sebe v usluzhenie blestjaschij, khotja i ochen zamknutyj doktor Pellinor Uortrop. Bystro vyjasnjaetsja, chto u doktora redkaja spetsialnost. On monstrolog: izuchaet (a pri neobkhodimosti i unichtozhaet) razlichnykh monstrov, kotorye, okazyvaetsja, v izobilii vodjatsja v Novoj Anglii. V chopornye viktorianskie vremena chelovek takoj professii obrechen na polupodpolnoe suschestvovanie. Roman nachinaetsja s togo, chto objavilas novaja napast: bezgolovye ljudoedy, pozhirajuschie grazhdan s pomoschju akulikh pastej, raspolozhennykh prjamo na grudi chudovisch. Obnaruzhivaetsja, eto kogda nekij grabitel mogil pod pokrovom nochi prinosit doktoru svoju uzhasnuju nakhodku: trup ljudoeda, pokhoronennyj v odnom grobu so svoej zhertvoj. Reshitelnomu doktoru i robkomu Uillu predstoit najti i unichtozhit ostalnye osobi dannogo vida. Dejstvie stremitelno peremeschaetsja iz laboratorii, oborudovannom v potajnom podvale doktorskogo doma, v podzemnye peschery v okrestnykh lesakh. Opisanija zakhvatyvajusche naturalistichny, kachestvenno peredan dukh kontsa XIX veka, a nekotorye personazhi slovno vyshli iz romanov Dikkensa. Osobenno otvratitelen professionalnyj okhotnik na monstrov, nanjatyj doktorom. V rezultate oni lovjat monstra, no poputno vyjasnjajut, chto idillicheskie na pervyj vzgljad okrestnosti naseleny esche bolee opasnymi chudovischami…
