Ukrainalaisen ihmisoikeustaistelijan lempeä kuvakirja muistuttaa lasten oikeudesta saada elää turvassa ja rakastettuina riippumatta siitä, kuinka monta vanhempaa heillä on, ovatko he joutuneet eroon läheisistään sodan tai siirtolaisuuden vuoksi tai joutuneet pakenemaan kotiseuduiltaan. Monet lapset ovat kokeneet surua ja menetystä, mutta unelmoinnin kykyä ei voi kukaan varastaa.
Maja ja hänen luokkatoverinsa tulevat erilaisista perhetaustoista, mutta he ovat kaikki ystäviä keskenään. Sofian isä on kadonnut taisteluissa Venäjää vastaan. Toisen Sofian vanhemmat eivät voineet saada lasta, mutta he saivat lahjasoluja, joilla Sofia syntyi. Aksana elää isänsä kanssa, koska hänen äitinsä on kuollut. Krystyna asuu mumminsa luona, koska hänen vanhempansa ovat töissä ulkomailla. Rajis on Krimin tataari, jonka perhe joutui lähtemään kotiseuduiltaan Venäjän miehityksen vuoksi. Tymkon vanhemmat ovat eronneet, ja hän elää vuoroviikoin äidin ja isän luona. Petro on romani, ja hänellä on todella laaja perheklaani. Majalla itsellään taas on kaksi äitiä.
"Kirjoitin tämän kirjan erilaisten ukrainalaisperheiden erilaisista lapsista vuonna 2017, jolloin Venäjä oli vallannut Krimin ja miehittänyt väliaikaisesti osan Donetskin ja Luhanskin alueista. Näitä alkusanoja kirjoitan kiovalaisen kotini kylpyhuoneessa venäläisen hyökkääjän tulituksen jylyssä. Voin kuvitella, että joku Majan luokkatovereista rukoilee nyt pommisuojassa, toinen kirjoittaa kirjettä vangitulle isälleen Venäjälle ja kolmas on jo menettänyt läheisensä. Vähemmän todennäköistä on, että joku pojista tai tytöistä aloittelee elämäänsä Helsingissä. Sota on aina lapsia vastaan. Tällä tekstillä haluan huutaa maailmalle, että kotimaani lapset tarvitsevat kansainvälistä suojelua", kirjoitti kirjailija Larysa Denysenko helmikuussa 2022.
Maja ja ystävät -kirjan tuotto ohjataan Suomen Unicefin kautta lyhentämättömänä Ukrainan lasten hyväksi.
Ukrainalainen Larysa Denysenko on kotimaassaan tunnettu kirjailija, lakimies, ihmisoikeusaktivisti, TV- ja radiotoimittaja ja Ukrainan PENin jäsen. Hän toimii YK: n hyvän tahdon lähettiläänä suvaitsevaisuuden lisäämiseksi Ukrainassa. Maja ja ystävät on Ukrainassa hyvin kuuluisa, koska kirjan julkaisuvuonna 2017 useat äärioikeistolaiset ryhmät syyttivät sitä LGBTQ-propagandasta ja painostivat uhkauksillaan kirjailija Denysenkon perumaan esiintymisensä Lvivin kirjamessuilla. Syytökset ovat absurdeja, koska kirjan 17 tarinasta vain yksi kertoo kahden äidin perheestä ja kirjan viesti korostaa rakkautta ja kunnioitusta kanssaihmisiä kohtaan. Kirjan on kuvittanut ukrainalainen Masha Foya. Hän on opiskellut Kiovan teknillisen korkeakoulun kuvataiteen tiedekunnassa. Foya on tehnyt kuvituksia mm. ukrainalaisille lehdille, kirjankustantamoille ja muuhun mediaan.
