В 1903 году, рассказывая американскому журналисту Джеймсу Крилмену о "Хаджи-Мурате", Толстой говорил: "Это - поэма о Кавказе, не проповедь. Центральная фигура - Хаджи-Мурат - народный герой, который служил России, затем сражался против нее вместе со своим народом, а в конце концов русские снесли ему голову. Это рассказ о народе, презирающем смерть". В состав книги вошли рассказы кавказского цикла "Набег", "Рубка леса", "Кавказский пленник", "Метель", написанные по впечатлениям от возвращения с Кавказа в Ясную поляну.
V 1903 godu, rasskazyvaja amerikanskomu zhurnalistu Dzhejmsu Krilmenu o "Khadzhi-Murate", Tolstoj govoril: "Eto - poema o Kavkaze, ne propoved. Tsentralnaja figura - Khadzhi-Murat - narodnyj geroj, kotoryj sluzhil Rossii, zatem srazhalsja protiv nee vmeste so svoim narodom, a v kontse kontsov russkie snesli emu golovu. Eto rasskaz o narode, prezirajuschem smert". V sostav knigi voshli rasskazy kavkazskogo tsikla "Nabeg", "Rubka lesa", "Kavkazskij plennik", "Metel", napisannye po vpechatlenijam ot vozvraschenija s Kavkaza v Jasnuju poljanu.
