Книга морского биолога Данны Стоф посвящена теме, которой уделяется не слишком много внимания в научно-популярной литературе, а именно эволюции и биологии уникальных морских беспозвоночных - головоногих моллюсков. Эти существа, появившиеся на заре многоклеточной жизни, породили множество разнообразных форм, завоевали господствующее положение в древних морях, пережили несколько массовых вымираний, в том числе и Великое пермское вымирание, унесшее жизни 96% видов морских животных, и дожили до настоящего времени в виде таких умных, сложноорганизованных животных, как осьминоги, кальмары и каракатицы. Эволюционная история головоногих рассматривается в тесной связи с развитием многих других существ, в том числе их вечных врагов - рыб и, позже, морских млекопитающих. В своем повествовании автор приводит множество палеонтологических данных, рассказывает о научных загадках и зачастую противоречащих друг другу гипотезах, рассуждает о причинах вымирания аммоноидов и успешной эволюции колеоидов и наутилоидов. Читателей ждет множество удивительных историй об интеллекте и изобретательности осьминогов, чудесах цветовой маскировки каракатиц, мифах, рассказывающих о гигантских морских чудовищах, об исследователях, посвятивших свою жизнь этим удивительным существам.
"Разочарования, с которыми сталкиваются морские биологи, удивительно похожи на те, которые приходится испытывать палеонтологам. Глубины моря бывают не менее загадочными и недостижимыми, чем глубины времен. Нам, сухопутным животным, попросту не удастся в полной мере изучить океан, так что мы вынуждены брать пробы и образцы. К сожалению, в обоих случаях забор образцов, как правило, приводит к гибели этих самых образцов".
"Распрощавшись с раковиной, кальмары сохранили такое важное свойство, как плавучесть. Они развили новую технику, помогающую оставаться на плаву, будучи "невидимыми" для эхолокаторов, а она, в свою очередь, привела к тому, что кальмары практически перестали сохраняться в окаменелостях". "Один кашалот за день может даже съедать по нескольку гигантов. По оценкам ученых, кашалоты во всех океанах мира, вероятно, ежедневно съедают 3,6 млн гигантских кальмаров".
Kniga morskogo biologa Danny Stof posvjaschena teme, kotoroj udeljaetsja ne slishkom mnogo vnimanija v nauchno-populjarnoj literature, a imenno evoljutsii i biologii unikalnykh morskikh bespozvonochnykh - golovonogikh molljuskov. Eti suschestva, pojavivshiesja na zare mnogokletochnoj zhizni, porodili mnozhestvo raznoobraznykh form, zavoevali gospodstvujuschee polozhenie v drevnikh morjakh, perezhili neskolko massovykh vymiranij, v tom chisle i Velikoe permskoe vymiranie, unesshee zhizni 96% vidov morskikh zhivotnykh, i dozhili do nastojaschego vremeni v vide takikh umnykh, slozhnoorganizovannykh zhivotnykh, kak osminogi, kalmary i karakatitsy. Evoljutsionnaja istorija golovonogikh rassmatrivaetsja v tesnoj svjazi s razvitiem mnogikh drugikh suschestv, v tom chisle ikh vechnykh vragov - ryb i, pozzhe, morskikh mlekopitajuschikh. V svoem povestvovanii avtor privodit mnozhestvo paleontologicheskikh dannykh, rasskazyvaet o nauchnykh zagadkakh i zachastuju protivorechaschikh drug drugu gipotezakh, rassuzhdaet o prichinakh vymiranija ammonoidov i uspeshnoj evoljutsii koleoidov i nautiloidov. Chitatelej zhdet mnozhestvo udivitelnykh istorij ob intellekte i izobretatelnosti osminogov, chudesakh tsvetovoj maskirovki karakatits, mifakh, rasskazyvajuschikh o gigantskikh morskikh chudovischakh, ob issledovateljakh, posvjativshikh svoju zhizn etim udivitelnym suschestvam.
"Razocharovanija, s kotorymi stalkivajutsja morskie biologi, udivitelno pokhozhi na te, kotorye prikhoditsja ispytyvat paleontologam. Glubiny morja byvajut ne menee zagadochnymi i nedostizhimymi, chem glubiny vremen. Nam, sukhoputnym zhivotnym, poprostu ne udastsja v polnoj mere izuchit okean, tak chto my vynuzhdeny brat proby i obraztsy. K sozhaleniju, v oboikh sluchajakh zabor obraztsov, kak pravilo, privodit k gibeli etikh samykh obraztsov".
"Rasproschavshis s rakovinoj, kalmary sokhranili takoe vazhnoe svojstvo, kak plavuchest. Oni razvili novuju tekhniku, pomogajuschuju ostavatsja na plavu, buduchi "nevidimymi" dlja ekholokatorov, a ona, v svoju ochered, privela k tomu, chto kalmary prakticheski perestali sokhranjatsja v okamenelostjakh". "Odin kashalot za den mozhet dazhe sedat po neskolku gigantov. Po otsenkam uchenykh, kashaloty vo vsekh okeanakh mira, verojatno, ezhednevno sedajut 3,6 mln gigantskikh kalmarov".
