Роман описывает историю открытия, освоения и промышленной разработки железорудных месторождений в Восточной Сибири в XVIII-XIX веках, когда главной движущей силой являлся подневольный труд каторжан и ссыльнопоселенцев. Яркими художественными средствами воссозданы судьбы каторжан, поселенцев, купцов и управленцев, достоверно изображены каторжанский, поселенческий быт, а также неповторимая сибирская природа и её обитатели. Произведение основано на реальных событиях и архивных документах.
Roman opisyvaet istoriju otkrytija, osvoenija i promyshlennoj razrabotki zhelezorudnykh mestorozhdenij v Vostochnoj Sibiri v XVIII-XIX vekakh, kogda glavnoj dvizhuschej siloj javljalsja podnevolnyj trud katorzhan i ssylnoposelentsev. Jarkimi khudozhestvennymi sredstvami vossozdany sudby katorzhan, poselentsev, kuptsov i upravlentsev, dostoverno izobrazheny katorzhanskij, poselencheskij byt, a takzhe nepovtorimaja sibirskaja priroda i ejo obitateli. Proizvedenie osnovano na realnykh sobytijakh i arkhivnykh dokumentakh.
