Зародившись в отдаленные времена, деятельность умельцев-развлекателей, проходившая в открытом пространстве или на открытых подмостках, имела достаточно простой (а порой и примитивный) характер. Но постепенно их творчество становилось более содержательным и многообразным, сближаясь с так называемым изящным искусством. Содержание учебника охватывает двухвековый (XIX и XX столетия) период становления в Европе профессионального искусства малых форм. Исторический процесс рассматривается как бы единым потоком, вне этнических и территориальных границ, в соединении с бытовавшими формами досуга на праздниках, во время застолий, в театральных и клубных заведениях. Учебник написан в форме бесед автора со студентами. К беседам прилагаются: словарик редко встречающихся имен, названий, терминов, выражений; рекомендованная библиография и фильмография, синхронистическая таблица истории искусства эстрады, оперетты, мюзикла.
Zarodivshis v otdalennye vremena, dejatelnost umeltsev-razvlekatelej, prokhodivshaja v otkrytom prostranstve ili na otkrytykh podmostkakh, imela dostatochno prostoj (a poroj i primitivnyj) kharakter. No postepenno ikh tvorchestvo stanovilos bolee soderzhatelnym i mnogoobraznym, sblizhajas s tak nazyvaemym izjaschnym iskusstvom. Soderzhanie uchebnika okhvatyvaet dvukhvekovyj (XIX i XX stoletija) period stanovlenija v Evrope professionalnogo iskusstva malykh form. Istoricheskij protsess rassmatrivaetsja kak by edinym potokom, vne etnicheskikh i territorialnykh granits, v soedinenii s bytovavshimi formami dosuga na prazdnikakh, vo vremja zastolij, v teatralnykh i klubnykh zavedenijakh. Uchebnik napisan v forme besed avtora so studentami. K besedam prilagajutsja: slovarik redko vstrechajuschikhsja imen, nazvanij, terminov, vyrazhenij; rekomendovannaja bibliografija i filmografija, sinkhronisticheskaja tablitsa istorii iskusstva estrady, operetty, mjuzikla.
