Современному читателю трудно представить себе, сколь велика была популярность Вашингтона Ирвинга в его время. Соотечественники писателя шутили, что Европа знает США только по Ниагарскому водопаду и книгам Ирвинга. Было и официальное признание его заслуг - почетные дипломы, золотые медали, членство в различных ученых обществах. Ирвингу неоднократно предлагали занять государственные посты, в том числе пост мэра Нью-Йорка и депутатское кресло в конгрессе. Но он предпочел тяжкий труд писателя (по восемь часов за столом), уединенную жизнь на маленькой ферме в долине реки Гудзон, подальше от шумной городской суеты. Прозаик, историк, эссеист, он оставил большое литературное наследство. Конечно, не все произведения писателя читаются сегодня с одинаковым интересом. Однако его лучшие книги, и в том числе "Альгамбра", "Рассказы путешественника", "Брейсбридж-Холл" и "американские" новеллы из "Книги эскизов", не утратили своего значения и по сей день. В настоящем сборнике представлены многие...
Sovremennomu chitatelju trudno predstavit sebe, skol velika byla populjarnost Vashingtona Irvinga v ego vremja. Sootechestvenniki pisatelja shutili, chto Evropa znaet SSHA tolko po Niagarskomu vodopadu i knigam Irvinga. Bylo i ofitsialnoe priznanie ego zaslug - pochetnye diplomy, zolotye medali, chlenstvo v razlichnykh uchenykh obschestvakh. Irvingu neodnokratno predlagali zanjat gosudarstvennye posty, v tom chisle post mera Nju-Jorka i deputatskoe kreslo v kongresse. No on predpochel tjazhkij trud pisatelja (po vosem chasov za stolom), uedinennuju zhizn na malenkoj ferme v doline reki Gudzon, podalshe ot shumnoj gorodskoj suety. Prozaik, istorik, esseist, on ostavil bolshoe literaturnoe nasledstvo. Konechno, ne vse proizvedenija pisatelja chitajutsja segodnja s odinakovym interesom. Odnako ego luchshie knigi, i v tom chisle "Algambra", "Rasskazy puteshestvennika", "Brejsbridzh-Kholl" i "amerikanskie" novelly iz "Knigi eskizov", ne utratili svoego znachenija i po sej den. V nastojaschem sbornike predstavleny mnogie...
