Книга задумана как единое целое; разделение на три тома вызвано чисто внешними причинами. Четыре главы, посвященные эпохам (напр., "Обзор литературы республиканской эпохи"), представляют литературную жизнь эпохи "в поперечном разрезе". За этими главами всегда следует глава, посвященная поэзии, после нее - прозе в целом, с подразделениями по авторам и жанрам. В рамках каждой эпохи произведения одного жанра обсуждаются по возможности вместе, но авторы, которые могли бы оказаться в разных рубриках, появляются только однажды.
Kniga zadumana kak edinoe tseloe; razdelenie na tri toma vyzvano chisto vneshnimi prichinami. Chetyre glavy, posvjaschennye epokham (napr., "Obzor literatury respublikanskoj epokhi"), predstavljajut literaturnuju zhizn epokhi "v poperechnom razreze". Za etimi glavami vsegda sleduet glava, posvjaschennaja poezii, posle nee - proze v tselom, s podrazdelenijami po avtoram i zhanram. V ramkakh kazhdoj epokhi proizvedenija odnogo zhanra obsuzhdajutsja po vozmozhnosti vmeste, no avtory, kotorye mogli by okazatsja v raznykh rubrikakh, pojavljajutsja tolko odnazhdy.
