Екатерине Алексеевне явно не везло с оценкой ее царствования ни в дореволюционной, ни тем более в советской историографии. Еше в годы ее правления современники отмечали немало темных пятен, затмивших в их глазах то положительное, что было связано с ее именем. Во-первых, она была чистокровной немкой, и, видимо, национальная гордость не позволяла давать ее царствованию объективную оценку. Во-вторых, и это, пожалуй, еще важнее, она не имела никаких прав на престол и узурпировала корону у собственного супруга. В-третьих, на ее совести, если не прямо, то косвенно, лежит печать ответственности за смерть не только супруга, императора Петра III, но и законного претендента на престол Иоанна Антоновича. Наконец, нравственность императрицы не вызывала восторгов ни у современников, ни у историков. И все же правление Екатерины прежде всего сопряжено с достоинствами и достижениями, позволяющими возвести ее в ранг выдающихся государственных деятелей дореволюционной России и поставить ее имя рядом с именем Петра Великого.
Ekaterine Alekseevne javno ne vezlo s otsenkoj ee tsarstvovanija ni v dorevoljutsionnoj, ni tem bolee v sovetskoj istoriografii. Eshe v gody ee pravlenija sovremenniki otmechali nemalo temnykh pjaten, zatmivshikh v ikh glazakh to polozhitelnoe, chto bylo svjazano s ee imenem. Vo-pervykh, ona byla chistokrovnoj nemkoj, i, vidimo, natsionalnaja gordost ne pozvoljala davat ee tsarstvovaniju obektivnuju otsenku. Vo-vtorykh, i eto, pozhaluj, esche vazhnee, ona ne imela nikakikh prav na prestol i uzurpirovala koronu u sobstvennogo supruga. V-tretikh, na ee sovesti, esli ne prjamo, to kosvenno, lezhit pechat otvetstvennosti za smert ne tolko supruga, imperatora Petra III, no i zakonnogo pretendenta na prestol Ioanna Antonovicha. Nakonets, nravstvennost imperatritsy ne vyzyvala vostorgov ni u sovremennikov, ni u istorikov. I vse zhe pravlenie Ekateriny prezhde vsego soprjazheno s dostoinstvami i dostizhenijami, pozvoljajuschimi vozvesti ee v rang vydajuschikhsja gosudarstvennykh dejatelej dorevoljutsionnoj Rossii i postavit ee imja rjadom s imenem Petra Velikogo.
