Действие романа происходит в 1898 году. Друг Лыкова лифляндец Яан Титус поехал в Ригу на похороны старшего брата Язепа. И выяснил, что брат был убит. Полиция не хочет искать виновных. Язеп Титус был вор и барыга; убили - так ему и надо... Когда Ян начинает собственное дознание, ему советуют убраться из города.
Узнав об этом, возмущенный Лыков приезжает в Ригу на помощь товарищу. И они начинают искать убийц самостоятельно. В ходе дознания друзья выходят на шпионскую сеть и сталкиваются с многочисленными головорезами рижских форштадтов. В Риге немецкое засилье, и русским сыщикам приходится нелегко. Начавшаяся война банд еще более затрудняет поиск...
Dejstvie romana proiskhodit v 1898 godu. Drug Lykova lifljandets Jaan Titus poekhal v Rigu na pokhorony starshego brata Jazepa. I vyjasnil, chto brat byl ubit. Politsija ne khochet iskat vinovnykh. Jazep Titus byl vor i baryga; ubili - tak emu i nado... Kogda Jan nachinaet sobstvennoe doznanie, emu sovetujut ubratsja iz goroda.
Uznav ob etom, vozmuschennyj Lykov priezzhaet v Rigu na pomosch tovarischu. I oni nachinajut iskat ubijts samostojatelno. V khode doznanija druzja vykhodjat na shpionskuju set i stalkivajutsja s mnogochislennymi golovorezami rizhskikh forshtadtov. V Rige nemetskoe zasile, i russkim syschikam prikhoditsja nelegko. Nachavshajasja vojna band esche bolee zatrudnjaet poisk...
