Спартак, реальный исторический персонаж, вождь крупнейшего в Древнем Риме восстания рабов, в романе итальянского писателя Рафаэлло Джованьоли - герой романтический. Он лишён недостатков. Отважный и умелый воин, выдающийся полководец, талант которого признают даже враги; бескорыстный вождь, готовый отдать жизнь за свои убеждения; верный друг и заботливый брат, мужчина, бесконечно преданный любимой женщине. Был ли в действительности таковым знаменитый гладиатор, неизвестно. Но для Джованьоли, писавшего роман, когда Италия вела многолетнюю борьбу за независимость, Спартак стал ярким символом свободы.
Символизм как художественный приём был выбран и художником Саввой Бродским. Отчаянная борьба умного, благородного, но лишённого прав человека с могущественным государством передана в монументальных образах героев и сюжетных композициях. И неслучайно главной изобразительной темой становится красный фригийский колпак. В древности его носили во Фракии, на родине Спартака, а со времён Великой французской революции он непременный атрибут европейских революционеров и борцов за свободу.
Spartak, realnyj istoricheskij personazh, vozhd krupnejshego v Drevnem Rime vosstanija rabov, v romane italjanskogo pisatelja Rafaello Dzhovanoli - geroj romanticheskij. On lishjon nedostatkov. Otvazhnyj i umelyj voin, vydajuschijsja polkovodets, talant kotorogo priznajut dazhe vragi; beskorystnyj vozhd, gotovyj otdat zhizn za svoi ubezhdenija; vernyj drug i zabotlivyj brat, muzhchina, beskonechno predannyj ljubimoj zhenschine. Byl li v dejstvitelnosti takovym znamenityj gladiator, neizvestno. No dlja Dzhovanoli, pisavshego roman, kogda Italija vela mnogoletnjuju borbu za nezavisimost, Spartak stal jarkim simvolom svobody.
Simvolizm kak khudozhestvennyj prijom byl vybran i khudozhnikom Savvoj Brodskim. Otchajannaja borba umnogo, blagorodnogo, no lishjonnogo prav cheloveka s moguschestvennym gosudarstvom peredana v monumentalnykh obrazakh geroev i sjuzhetnykh kompozitsijakh. I nesluchajno glavnoj izobrazitelnoj temoj stanovitsja krasnyj frigijskij kolpak. V drevnosti ego nosili vo Frakii, na rodine Spartaka, a so vremjon Velikoj frantsuzskoj revoljutsii on nepremennyj atribut evropejskikh revoljutsionerov i bortsov za svobodu.
