Книга являет собой документально-художественное повествование о необычных, подчас весьма драматичных судьбах отечественных шутов. Преимущественное внимание уделено XVIII веку - времени Петра Великого и Анны Иоанновны, когда шутовство переживало в России заметный взлет. Подчеркивается, что под личиной паяца часто были сокрыты живые человеческие страсти, попранное достоинство, а также социальные и культурные запросы эпохи, из которой это явление произрастало. Представлены и образы замечательных русских острословов XVIII-XIX веков, причем в этом неожиданном ракурсе предстают и харизматические исторические деятели (Г.А.Потемкин-Таврический, легендарный А.П.Ермолов). Специальный раздел книги посвящен "шутам от литературы" - славолюбивым, но бездарным писателям, ставшим пародийными личностями в русской культуре.
Kniga javljaet soboj dokumentalno-khudozhestvennoe povestvovanie o neobychnykh, podchas vesma dramatichnykh sudbakh otechestvennykh shutov. Preimuschestvennoe vnimanie udeleno XVIII veku - vremeni Petra Velikogo i Anny Ioannovny, kogda shutovstvo perezhivalo v Rossii zametnyj vzlet. Podcherkivaetsja, chto pod lichinoj pajatsa chasto byli sokryty zhivye chelovecheskie strasti, poprannoe dostoinstvo, a takzhe sotsialnye i kulturnye zaprosy epokhi, iz kotoroj eto javlenie proizrastalo. Predstavleny i obrazy zamechatelnykh russkikh ostroslovov XVIII-XIX vekov, prichem v etom neozhidannom rakurse predstajut i kharizmaticheskie istoricheskie dejateli (G.A.Potemkin-Tavricheskij, legendarnyj A.P.Ermolov). Spetsialnyj razdel knigi posvjaschen "shutam ot literatury" - slavoljubivym, no bezdarnym pisateljam, stavshim parodijnymi lichnostjami v russkoj kulture.
