Встреча с иными цивилизациями оказалась обескураживающей: земляне опоздали - Галактика уже поделена между Сильными расами, другим же, более молодым, отведена роль винтиков в этой сложной и одновременно простой структуре межзвездного сообщества - они могут делать только то, что у них получается лучше других, и не замахиваться на большее. И люди вынуждены смириться с участью космических извозчиков (ведь только они могут выжить в момент джампа - моментального прыжка на расстояние в несколько световых лет). Однако удовлетворится ли человечество торговлей космическими безделушками - или все же попытается найти свой путь и встать вровень с Сильными?..
Некогда человеческая раса позволила себе не согласиться с решением всемогущего Конклава - и взбунтоваться. Тогда люди еще обитали на зеленой планете по имени Земля. А теперь там только пыль, и чужие миры не стали домом для тех, кто бороздит межзвездные просторы... для тех, кому некуда возвращаться. Достигнутый мир хрупок, он висит на волоске. Воинам космоса нужно не только оружие, но воля и сила, власть принимать и требовать жертвы. Но никакая власть не может избавить от боли содеянного...
Vstrecha s inymi tsivilizatsijami okazalas obeskurazhivajuschej: zemljane opozdali - Galaktika uzhe podelena mezhdu Silnymi rasami, drugim zhe, bolee molodym, otvedena rol vintikov v etoj slozhnoj i odnovremenno prostoj strukture mezhzvezdnogo soobschestva - oni mogut delat tolko to, chto u nikh poluchaetsja luchshe drugikh, i ne zamakhivatsja na bolshee. I ljudi vynuzhdeny smiritsja s uchastju kosmicheskikh izvozchikov (ved tolko oni mogut vyzhit v moment dzhampa - momentalnogo pryzhka na rasstojanie v neskolko svetovykh let). Odnako udovletvoritsja li chelovechestvo torgovlej kosmicheskimi bezdelushkami - ili vse zhe popytaetsja najti svoj put i vstat vroven s Silnymi?..
Nekogda chelovecheskaja rasa pozvolila sebe ne soglasitsja s resheniem vsemoguschego Konklava - i vzbuntovatsja. Togda ljudi esche obitali na zelenoj planete po imeni Zemlja. A teper tam tolko pyl, i chuzhie miry ne stali domom dlja tekh, kto borozdit mezhzvezdnye prostory... dlja tekh, komu nekuda vozvraschatsja. Dostignutyj mir khrupok, on visit na voloske. Voinam kosmosa nuzhno ne tolko oruzhie, no volja i sila, vlast prinimat i trebovat zhertvy. No nikakaja vlast ne mozhet izbavit ot boli sodejannogo...
