Первую половину XX века отличает громадная концентрация политического насилия - две мировые войны, праворадикальные перевороты в Европе и социалистические революции. В качестве важных, но не единственных, причин приходящегося на это время взрыва насилия рассматриваются теории и практики левого и правого радикализма. Центральным для книги является вопрос о природе русской революции 1917 г. и то противостояние ей, которое олицетворяли западные социал-демократы и теоретики других политических направлений.
Pervuju polovinu XX veka otlichaet gromadnaja kontsentratsija politicheskogo nasilija - dve mirovye vojny, pravoradikalnye perevoroty v Evrope i sotsialisticheskie revoljutsii. V kachestve vazhnykh, no ne edinstvennykh, prichin prikhodjaschegosja na eto vremja vzryva nasilija rassmatrivajutsja teorii i praktiki levogo i pravogo radikalizma. Tsentralnym dlja knigi javljaetsja vopros o prirode russkoj revoljutsii 1917 g. i to protivostojanie ej, kotoroe olitsetvorjali zapadnye sotsial-demokraty i teoretiki drugikh politicheskikh napravlenij.
